На просторах Луганщины, недалеко от села Степановка Перевальского района, расположен удивительный объект, который можно назвать одним из самых загадочных археологических памятников Восточной Европы — Мергелевая гряда, или «Луганский Стоунхендж».
Первое знакомство с этим удивительным местом произошло в 1976 году, когда группа школьников Алчевской средней школы № 23 обнаружила необычные курганы.
Мергелевая гряда простирается с юго-запада на северо-восток и занимает территорию около 1,3 кв. км. В состав комплекса входят:
— предполагаемое святилище, внешне выглядящее как возвышенность, покрытая каменными плитами и блоками;
— цепь вертикально стоящих каменных плит протяженностью более 300 м;
— четыре кургана высотой от 1,3 до двух метров с погребениями донецкой катакомбной и срубной культуры;
— различные «дороги» и «лучи», выложенные из каменных плит.
По результатам радиоуглеродного анализа установлено, что минимальный возраст объектов на Мергелевой гряде составляет около пяти тыс. лет. Это означает, что святилище существовало уже в III тысячелетии до нашей эры, что делает его примерно на 300 лет старше самой древней египетской пирамиды и приблизительно на 500 лет старше первого строительного горизонта Стоунхенджа.
Мергелевую гряду называют «первым открытым в Восточной Европе святилищем солярного культа» — места поклонения богу солнца. Расположение на самой высокой точке местности позволяло встречать первые лучи солнца, что было важно для языческих ритуалов.
Сегодня Мергелевая гряда остается одним из самых загадочных и малоизученных археологических памятников Восточной Европы.
