В 2008 году, в год 80-летия публикации романа Ильфа и Петрова «Двенадцать стульев» по решению местных властей в Старобельске на площади Гоголя появился памятник входящему в Старгород Остапу Бендеру.
«Дядя! Дай десять копеек! — Может быть, тебе дать еще ключ от квартиры, где деньги лежат?» — именно этому фрагменту и посвящена скульптурная композиция, установленная по инициативе коллектива на тот момент Старобельского факультета Луганского национального университета имени Тараса Шевченко.
По мнению местных краеведов, именно сюда летом 1927 года в 11:30 с северо-запада со стороны деревни Чмаровки вошел некий молодой человек. Село Чмыровка, а в 20-е годы прошлого века Чмаровка, действительно расположено севернее. Сейчас это практически пригород Старобельска. Это географическое совпадение, а также информация о возможной командировке в 20-е годы ХХ века в Старобельск молодых корреспондентов всесоюзной газеты «Гудок» Ильфа и Петрова и дало основание предполагать, что Старгород и есть Старобельск.
Старобельские исследователи в процессе поиска нашли и схожести, и совпадения. Причем не только в «Двенадцати стульях», но и в романе «Золотой теленок». Меблированные комнаты с реквизированной из купеческих домов мебелью, где якобы останавливались столичные корреспонденты, автомобиль Лорен Дитрих зеленого цвета, доставшийся автопарку Старобельского исполкома со времен Украинской народной республики и немецкой оккупации. На нем их якобы возили.
