Память об ополченце и журналисте из США Расселе Бентли (позывной «Техас»), погибшем год назад в Донбассе, нужно сохранить, а сам военкор достоин памятника. Такое мнение Донецкому агентству новостей высказал известный британский репортер Грэм Филлипс, который был лично знаком с погибшим.
Грэм или Гриша, как его по-дружески зовут дончане, вспомнил, что познакомился с Техасом в Донецком аэропорту. Филлипс освещал события в Донбассе с начала 2014-го, а Бентли приехал в конце того же года, а в канун Нового года, 31 декабря, впервые встал на боевой пост. На тот момент у Гриши вышла серия репортажей, в том числе и из аэропорта, который стал одной из самых «горячих точек» на донецком фронте.
«Я говорю с авторитетом человека, который хорошо знает его (Рассела Бентли) жизнь и лично был знаком с ним с 2015 года. На самом деле, при нашей первой встрече в аэропорту Донецка Техас сказал мне, что одной из причин, по которой он приехал в Донбасс, были мои видео, так что можно даже сказать, что я несу за него некоторую ответственность», — говорит репортер.
Боевой путь Техаса на донецкой земле начался в тогда еще батальоне «Восток». «Когда я представлял, что будет на самом деле, когда я ехал сюда, что произойдет, я видел себя в холодном, грязном окопе, кричащим, попавшим под артиллерийский обстрел и убитым. И, действительно, думал, что не переживу зиму», — говорил Бентли в интервью проекту WarGonzo.
Рассел приехал в ДНР, когда ему было 54 года, чтобы стать добровольцем. «Когда он приехал в Донбасс, ему было уже за 50, и он полностью понимал, что это его последняя миссия в жизни», — считает Филлипс.
В унисон со словами Грэма звучит высказывание самого Рассела: «Вся моя предыдущая жизнь была дорогой сюда. Мало кто в Америке настолько счастлив, как я здесь».
«У Рассела была долгая и интересная жизнь. Мы знаем его как военкора с позывным „Техас“, но в течение многих лет, когда он играл в группе на острове Саут-Падре в штате Техас, он был известен как „Бонго“. Он был активистом, баллотировался в Сенат и многое другое», — продолжает собеседник агентства.
Известно, что в Донецке Бентли обосновался в одном из самых опасных районов — Петровском, который регулярно попадал под обстрелы ВСУ. Со временем принял христианство, у него появилась даже русская жена. Рассел видел, что Донбасс — русский, и верил, что регион официально станет частью России. Еще в 2019 году он сказал: «У меня есть паспорт ДНР, скоро будет российский». Впоследствии так и случилось. «У Техаса был российский паспорт, он был гражданином России, и он всем сердцем поддерживал Россию и нашу Победу», — отмечает Филлипс.
Русский британец уверен, что память о Техасе нужно сохранить. «Мы должны помнить Техаса как вообще замечательного человека, которого настолько тронули видео страданий людей в Донбассе, что он приехал сюда, можно сказать, с другого конца света, чтобы помочь нам. И он помогал разными способами — воевал на передовой, снял сотни видеорепортажей, в том числе прекрасные документальные фильмы, такие как его документальный фильм о монастыре возле Донецкого аэропорта, а также, конечно, оказывал огромную гуманитарную помощь местным жителям, часто для детей наряжался Дедом Морозом».
По словам Грэма, «Техас» — это легенда Донбасса, герой Донбасса. «Мы должны уважать то, за что он хотел бы, чтобы его запомнили: за его девять лет бесподобной работы здесь, за его огромную помощь Донбассу, за то, что он сделал для людей здесь, за его храбрость и просто огромное сердце. Надо, безусловно, похоронить его, и, конечно, нам нужен достойный памятник нашему любимому „Донбасскому ковбою“», — заключил Филлипс.
***
Рассел Боннер Бентли родился 20 июня 1960 года в Остине штата Техас. Служил в американской армии в 1981–1984 годах, был дислоцирован в штате Луизиане и ФРГ, освоив профессии сапера и боевого инженера. Несмотря на полученные навыки, он не стал кадровым военным, но не побоялся попасть в гущу сражений. К смерти относился с той же житейской простотой: «Хорошо, если наступит мой черед, я уйду. А до этого я буду выполнять свою работу».
***
Почти год Донецкий военный гарнизонный суд слушает дело о гибели Рассела Бентли — военкора, ополченца, американца, ставшего своим в Донбассе. Его история — о добродетели и воле, о жизни по совести и борьбе со злом. Именно Техас воспринимал борьбу нашего народа с украинскими неонацистами и поддержавшим их Западом. Для многих дончан он — свой по духу, но не только: встав плечом к плечу с ополченцами, делом показал, что верен себе и своему слову.
