Православные христиане во многих странах мира сегодня встречают праздник Рождества Христова.
ИСТОРИЯ
Рождение Иисуса Христа описано в Евангелиях от Луки и Матфея. По приказу римского императора Октавиана Августа в Иудее проводилась перепись населения. Иосиф и Мария из Назарета направились в Вифлеем, откуда велся их род. В городе они не смогли найти себе места ни в одном доме и были вынуждены остановиться в пещере за городом, где пастухи укрывали скот в непогоду. Там ночью у Марии и родился первенец – Иисус.
История Рождества уходит корнями в 1 век н.э. и связана с зарождением христианства в Римской империи, однако тогда верующие отмечали Богоявление, вспоминая события от рождения Христа до его крещения в Иордане.
Желая искоренить языческий обычай празднования дня зимнего солнцеворота, христиане стали отмечать 25 декабря (7 января по современному григорианскому календарю) Рождество Спасителя.
В современном мире 7 января Рождество отмечает Русская, Иерусалимская, Сербская, Грузинская и православные церкви и Афон, а также восточнокатолические церкви. 25 декабря празднуют Рождество католики и большинство протестантов и ряд православных церквей.
ТРАДИЦИИ
Несмотря на то, что Рождество является неотъемлемой частью христианского мира, традиции его празднования тесно переплетены со многими языческими обрядами и обычаями зимних празднеств дохристианской эпохи.
Так, во многих западных странах дома украшают елями и венками из ветвей омелы, которая у друидов считалась священным растением, а также ели. В венки часто вплетаются яблоки, груши и апельсины. Для многих европейцев и американцев Рождество является главным праздником, фактически объединяя и религиозную традицию, и празднование Нового года. Этот день во многих странах является государственным праздником.
В России и на Украине в старину было принято посыпать праздничный стол сеном и накрывать новой скатертью, чтобы обеспечить в будущем году богатый урожай и благополучие. По традиции, на столе должно быть 12 постных блюд – по числу апостолов Христа – в том числе кутья, каша из пшеницы или риса с медом, маком, курагой, изюмом.
В некоторых регионах Украины принято плести из снопов сена особые фигурки – дидухи, символизирующие дух предков.
Также были распространены колядки. Традиция заключалась в том, что группы людей ходили по соседским домам, пели хозяевам доброжелательные песни, за что получали сладости и другие подарки. Многие девушки рождественскую ночь проводили за гаданиями: считалось, что это самое подходящее время года для подобных ритуалов.
Однако подобные традиции не одобрялись в дореволюционной России, считаясь пережитками язычества, и, тем более, во времена Советского Союза. К середине ХХ века основным праздником стал Новый год со всеми привычными сегодня атрибутами – елкой, Дедом морозом, массовыми гуляниями, фейерверками и праздничным столом.
СОВРЕМЕННОСТЬ
Сейчас в Рождество принято навещать родственников, украшать дом и готовить угощение для праздничного стола. Вечер накануне Рождества, или Сочельник, на Украине - Святий вечір, имеет сакральное значение для верующих, которые соблюдают пост с полным воздержанием от пищи до первой звезды, символизирующей Вифлеемскую звезду, возвестившую о рождении Иисуса.
В полночь все обмениваются подарками, поздравляют друг друга и загадывают желания, которые обязательно должны быть добрыми. Двенадцать дней после Рождества до 17 января называются святыми днями или святками, когда принято совершать дела милосердия, уделять особое внимание благотворительности.
К Рождеству, как и к Новому году, выпускается огромное количество праздничной атрибутики – это игрушки, украшения, сладости в виде животных, звезд, елей, открытки, костюмы, подарочные наборы. Многие люди готовят близким и друзьям подарки на оба этих праздника.
В рождественскую ночь в церквях проходят торжественные службы. Утром христиане всей семьей снова идут в храм, где совершается празднование Собора Пресвятой Богородицы.
